把人耳用3D打印機(jī)制造出來，這一不可思議的應(yīng)用已經(jīng)在美國(guó)得到了實(shí)踐。

　　美國(guó)當(dāng)?shù)貢r(shí)間2月20日，康奈爾大學(xué)研究人員在《公共科學(xué)圖書館綜合卷》上發(fā)表報(bào)告稱，他們利用牛耳細(xì)胞在3D打印機(jī)中打印出人造耳朵，可以用于先天畸形兒童的器官移植。

　　3D打印機(jī)的原理跟噴墨打印機(jī)類似，材料從噴嘴噴出，層層疊覆，最終形成一個(gè)三維物體。3D打印無需用紙，而其“顏料”則是ABS（一種樹脂）、PLA（一種生物材料）或聚碳酸酯、金屬粉、黏土，甚至活細(xì)胞等這樣的熱塑性原料。這比把一塊材料切掉多余部分來得高效多了。而且不像注塑成型方式，它不需要設(shè)置一條裝配線，是一種個(gè)性化的生產(chǎn)模式，借助的是計(jì)算機(jī)輔助設(shè)計(jì)、激光掃描、材料熔融等技術(shù)。

　　類似的人體再造例子還有。今年2月，英國(guó)赫瑞瓦特大學(xué)和一家干細(xì)胞技術(shù)公司合作，開發(fā)出一種真空閥門式（valve-based）3D打印技術(shù)，首次將3D打印拓展到人類胚胎干細(xì)胞范圍。這一突破使得利用人類胚胎干細(xì)胞來“打造”移植用人體組織和器官成為可能，打印結(jié)構(gòu)還能用于藥物測(cè)試，加速改良測(cè)試過程。相關(guān)論文發(fā)表在今年2月5日出版的《生物制造》雜志上。如果生物打印機(jī)能夠使用病人自身的干細(xì)胞，那么器官移植后的排異反應(yīng)將會(huì)減少。

　　《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》分析，3D打印技術(shù)的出現(xiàn)，或許將引領(lǐng)第三次工業(yè)革命。如果說20世紀(jì)初，誕生于美國(guó)、以裝配線為標(biāo)志的第二次工業(yè)革命，制造業(yè)進(jìn)入大規(guī)模生產(chǎn)的時(shí)代。那么3D打印的出現(xiàn)，將讓制造業(yè)重回小規(guī)模、個(gè)性化時(shí)代，此時(shí)，制造業(yè)的核心將是創(chuàng)造能力，而非規(guī)模優(yōu)勢(shì)。

　　3D打印技術(shù)因此也引來了多國(guó)政府的關(guān)注。2012年，美國(guó)政府正式宣布建立國(guó)家增材制造創(chuàng)新機(jī)構(gòu)，推動(dòng)3D打印技術(shù)向國(guó)家主流制造技術(shù)發(fā)展。

　　據(jù)《科學(xué)時(shí)報(bào)》今年2月報(bào)道，繼去年12月工信部副部長(zhǎng)蘇波表態(tài)將推動(dòng)3D打印產(chǎn)業(yè)化之后，近日科技部有關(guān)人士也向媒體透露，目前3D打印相關(guān)戰(zhàn)略規(guī)劃正在研究制定中，有望于全國(guó)“兩會(huì)”后公布。

　　器官如何打印

　　3D打印是將設(shè)計(jì)轉(zhuǎn)為實(shí)物的手段。因此，3D打印技術(shù)首先是獲得設(shè)計(jì)圖。

　　以打印耳朵為例，美國(guó)康奈爾大學(xué)研究人員首先利用快速旋轉(zhuǎn)的3D相機(jī)拍攝數(shù)名兒童現(xiàn)有耳朵的三維信息，然后將其輸入計(jì)算機(jī)，3D打印機(jī)會(huì)據(jù)此打印出耳朵模子。

　　研究人員在模子中注入特殊的膠原蛋白凝膠，這種凝膠含有能生成軟骨的牛耳細(xì)胞。此后數(shù)周內(nèi)，軟骨逐漸增多并取代凝膠。3個(gè)月后，模子內(nèi)出現(xiàn)一個(gè)具有柔韌性的人造外耳，其功能和外表均與正常人耳相似。

　　這一技術(shù)有其應(yīng)用市場(chǎng)。先天性的小耳畸形在中國(guó)的發(fā)病率為5.18:10000左右。常規(guī)的治療手段讓患者痛苦，而且塑形困難。3D打印人造耳朵不僅能夠克服上述缺陷，還能夠個(gè)性化“定制”，幫助失去部分或全部外耳的人士。

　　打造人造耳朵只是牛刀小試。英國(guó)科學(xué)家在進(jìn)行的項(xiàng)目有著更大的野心：將人類胚胎干細(xì)胞用于3D打印，這將使移植用人造組織和器官成為可能。人類胚胎干細(xì)胞來自胚胎早期階段產(chǎn)生的“干細(xì)胞系”，沒有明確的發(fā)育方向，可以分化為人體內(nèi)任何類型的細(xì)胞。

　　參與上述項(xiàng)目的羅斯林·塞拉博干細(xì)胞技術(shù)公司商業(yè)開發(fā)經(jīng)理詹森·金稱，“通常，實(shí)驗(yàn)室培養(yǎng)細(xì)胞是在二維平面生長(zhǎng)，只有少數(shù)細(xì)胞能用三維打印方式。人類干細(xì)胞太敏感，難以用這種方式來控制。這是世界上首次將人類胚胎干細(xì)胞3D打印出來并進(jìn)行培養(yǎng)。”

　　第三次工業(yè)革命

　　有人戲稱，如果3D打印機(jī)可供家用，那么10年之內(nèi)人們就能下載、打印那些丟失的宜家螺栓了。不過3D打印的意義不僅在此，其將深刻重塑人類工業(yè)生產(chǎn)的圖景。

　　被譽(yù)為中國(guó)3D打印之父的中國(guó)工程院院士盧秉恒在接受《科學(xué)時(shí)報(bào)》采訪時(shí)曾說，3D打印具有制造周期短，適合單件個(gè)性化需求等特點(diǎn)，在大型薄壁件、蜂窩狀復(fù)雜結(jié)構(gòu)部件、鈦合金等難加工、易熱成形零件方面具有較大優(yōu)勢(shì)。

　　3D打印不必像以前那樣鍛打、彎曲、壓切材料的方式進(jìn)行生產(chǎn)。《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》舉例稱，比如現(xiàn)在個(gè)人如果想讓工廠生產(chǎn)一把自己設(shè)計(jì)的錘子，采用工廠生產(chǎn)的方式，需支付上千美元的費(fèi)用。僅做一個(gè)錘子，成本將無比高昂，如果是生產(chǎn)成千上萬個(gè)錘子，每個(gè)錘子的成本將大大降低。

　　對(duì)3D打印機(jī)來說，規(guī)模經(jīng)濟(jì)并不適用。無論是生產(chǎn)一件產(chǎn)品還是生產(chǎn)機(jī)器能容納的最大量的產(chǎn)品，開動(dòng)機(jī)器的成本都是一樣的。這就像二維的辦公打印機(jī)一樣，無論打印一個(gè)字母，還是直到打印到墨盒沒墨，紙槽沒紙，打印的單位成本總是一樣的。3D打印技術(shù)將使中小企業(yè)甚至個(gè)人企業(yè)家大為受益，后者發(fā)布新穎的產(chǎn)品將會(huì)更加容易，成本更低。

　　發(fā)布新穎的產(chǎn)品更加容易，創(chuàng)意、設(shè)計(jì)能力便將成為工業(yè)生產(chǎn)的核心。《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》分析，“生產(chǎn)方式像個(gè)輪子一樣兜了個(gè)圈又回到了原點(diǎn)，從大規(guī)模生產(chǎn)方式又轉(zhuǎn)到了更加個(gè)性化的生產(chǎn)方式。這一轉(zhuǎn)變反過來將會(huì)把制造業(yè)的某些就業(yè)崗位帶回發(fā)達(dá)國(guó)家。”

　　雖然3D打印前途無量，但目前普遍的看法是，3D打印在材料和精度方面還是遇到了很大瓶頸，加之成本高企，這些障礙使得3D打印在目前無法獲得廣泛應(yīng)用。

　　據(jù)盧秉恒向《科學(xué)時(shí)報(bào)》介紹，目前中國(guó)3D打印的大部分應(yīng)用仍然集中在軍工領(lǐng)域的開發(fā)與模具的制造上。而從設(shè)備數(shù)量上看，美國(guó)目前各種3D打印設(shè)備的數(shù)量占全世界40%，中國(guó)只有8%左右。

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